钱岱（1541-1622），字汝瞻，号秀峰，江苏常熟人。明代隆庆五年(1571)进士，授广州府推官。秩满，召为侍御史，出按齐、楚。年四十四，疏请终养，遂告假引避归乡，于常熟西城营建第宅，富丽堂皇，为邑中首推。优游林下数十年，声色自娱。钱岱归里时，地方官多遗使啬厚瞌。路经扬州，众商人所送礼单中，仅烬仪就有六千两，而扬关监税徐太监则送女乐四名。钱岱回乡后，置备私家昆班女乐一部，女伎童十三人，女教师二人。女伎童年皆十二左右，由教师沈娘娘教戏。关于其宅园情况，《重修常昭合志》有若干记载，如：
“御史钱岱宅在城西，亘山塘、西泾间，有堂曰百顺、豫顺、聚顺、其顺，前后相望，豫顺诸堂大门前各浚一池，夏日荷香数里（后名荷香馆，……）。宅中有四照轩、山满楼，又有环秀、临水居诸胜。”
“小辋川，在山塘泾南，御史钱岱园居也……。屠隆撰记，略曰：小辋川者，海虞钱秀峰先生所构也……先生居在邑城西，居之前有池四绕，池之外有田，田外有河，河外有城，胜擅一邑。先生为园其间，门以外与宅相向。门以内有陌……”
《常熟文史》23辑曾经刊登过李乃成先生的一篇“小辋川钩沉”的文章，对其园门的方位、四址、园景及后世的递变提出了论断，使长期扑朔迷离的小辋川有了一个比较完整的轮廓，其贡献是不可否定的。但文中个别论点尚有商榷之处，比如在园门方位一节中，他以“小辋川园门之外有外门，而此门则与宅相向”推断小辋川的北端方位“恐与其主宅‘百顺堂’之宅，乃临街隔山塘泾而相向”。这里有两个错误：1、“园门之外有外门”，此外门叫什么门？是不是园的门？显然他把这两个门视为同一方向了。而实际这两门是相对的，处在南北两端（后文再分析）。2、把“百顺堂”作为钱岱的“主宅”，又说“钱氏之百顺、其顺俱在虹桥北山塘泾岸”。李先生虽然一再举引《笔梦》1文章，却似乎又不曾仔细读过，所以他不提钱氏的“四堂”，也不知何处是钱氏主宅。但不提“四堂”，就无从谈小辋川的方位，因为它是“与宅相向”（屠隆语）。以下就此对“四堂”稍作探讨。
一、四堂的概念
根据《笔梦》所述，钱岱的“四顺”堂分别名曰集顺、怡顺、其顺、百顺，都是钱氏的豪华第宅。我之所以要这样不嫌累赘地说明，是怕有人当作狭义的“厅堂”来理解而认为它们仅是小辋川园中的一处建筑。实际上各堂规模甚大，《笔梦》中说百顺堂“连房洞闼几及四百余间”就可证明。反之，钱氏在西城的第宅亦仅此四堂，所谓“西城第宅其最著者曰集顺、怡顺、百顺、其顺……盘亘山塘西泾，邑中甲第此为首推”。
二、四堂俱姓钱，“百顺”非主宅
《笔梦》载“百顺则女乐聚焉……宴饮用女乐，惟冬月为多”。明代中末页，仕宦人家大都有女乐班以佐宴饮，钱岱家的就很有名，《笔梦》有大量的篇幅记述女乐聚居百顺堂延师教习的情况。而钱岱“古稀以前每多长夜饮，管弦歌舞或至达曙，古稀以后自日入，至夜分而已”。当钱岱“泰昌元年（1620年）十二月考终于集顺堂，有族人某者生忮心，谓集顺不足为丧次，宜治丧于百顺堂，乃……移尸就殡焉。一国哗然，群议为非礼”。为何哗然？因为按传统礼仪，主人该殡殓设灵开吊于主宅，所谓“寿终正寝”。而百顺堂是行乐之处、群女伎居处，若在此治丧是侮辱其人格。所以，百顺堂是个寻欢作乐的地方，不是主宅。
三、四堂踪迹
寻找四堂的踪迹还得靠《笔梦》，因为它的作者是个亲身经历者，能列出钱府收礼清册、女乐名单，对其饮食起居、禀性嗜好等等如数家珍，是非一般朋友所能知晓的。但文中对四堂的叙景多，地理位置说明却极少。而地面建筑物容易物换星移，所以寻踪只能依靠仅有的一点地形描写，用类似数学方程式地一步步推究。
《笔梦》说“集顺、怡顺、百顺、其顺皆前后相望，翚飞斗角，盘亘山塘西泾”。话已经说得很清楚：1、四堂在山塘西泾一带；2、房屋广袤壮丽；3、横向连成一片；4、纵深前后相对。所谓的山塘西泾就是指西门山前塘水进水关起，一直向东至范公桥（位于今山塘泾岸与书院街交汇处），折而向南成一直角。相应河流的沿岸，向南的一段称“西泾岸”，向西的一段称“西山塘泾岸”2，四堂就在这路段上。
四堂在清代初就已经全部易主，幸亏它的名声给后人留下了一点点踪迹。在山塘泾岸西段有一处地方叫“百忍堂”，三十年代后把它作了正式的街名，其实以前这里分别是“临水居”和“百忍堂”，是两段路。“百忍堂”也是堂名，与“百顺堂”谐音。百忍堂周姓的屋相传就是当年钱岱的百顺堂。我家与周家有葭莩之亲，小时候常出入他家，有好多房屋还保存着原样，高厅堂、长备弄、砖墙壁、粗柱石，地基高如殿堂，庭院大可跑马，犹如古画中的官衙宫阙。周家后堂背后有一石跨门，除了重阳日或大伏天开门一次外，终年闭锁。门内是个后院（位于今虞山大戏院大门处），杂草丛生，靠东北一转侧是楼房，纸糊窗格的楼窗紧闭，他们说这就是当年女乐居住的地方，还说夜有“鬼”哭。楼前那口被土石掩埋的老井，先辈买下这房浚井时，曾出一骸骨，传为当年解散女乐时投井者等等。尽管这是牵强附会吓唬小孩的话，但房屋建筑的规模是符合钱氏之堂的。
百忍堂之印证百顺堂，除了周家屋就是明代建筑外，其桥厅与大厅之间东侧的水池也符合《笔梦》所载：“每（堂）大门前浚一荷池……惟百顺在山塘泾岸，荷池在厅事之旁……”。这里的房屋在清、民时期归蒋阁老（廷锡）家所有，池西南房屋在清末归丁家。由此可见，钱岱百顺堂四址大概为东讫临水居或庙弄，南沿西泾河，西到青龙巷，北至西门大街。所谓“连房洞闼几及四百余间”不是夸大之词。
设若“百顺”位置确立，其他三“顺”就应与它隔河相望，《笔梦》所谓“皆前后相望”、“惟百顺在山塘泾岸”、“治丧于百顺堂，乃于山堂泾岸西城河两岸起席厂作过街棚”之句都是证明。那么谁与“百顺”隔河相望呢？是环秀顾家。顾家与我表亲，当时其屋也曾重门叠户，也有明代的建筑和“百顺”的宏伟。在后进沿河部分已经遭火焚毁，但废墟上残留的地坪和柱磉石则与百顺如出一辙。顾姓厅事西有一花苑，水池有太湖石围绕，给我的印象又恰与《笔梦》所载集顺堂相吻合：“集顺堂右为山满楼……山满楼之右为四照轩，轩后有池，池上皆湖石……湖山之上有亭……西城山景踊跃亭前……轩前皆英山石，……轩之左右亦皆湖石为山……水石布置最为幽秀……”3。顾家东邻是沈石友宅，再东为翁府，再东为曾氏义庄，这几家连成一片的深广大小几与“百顺”的范围相等又相对。
三堂门前有荷池是验证的唯一地形特征。在民国时，沈宅门前的照墙后尚有一个池潭，而翁府门前隔着照墙是曾园后池，两池仅一墙之隔，墙下是空的，两者相连俨然是一矩形荷池，又恰在这一群房屋面前的正中地位，因此，论其为集顺堂遗址是可以成立的。再看曾园中曾经有一长堤，若把其两端分别向东西两头作延长连线，就可以在找到两处水池的痕迹，一在今角里（原天官坊附近有方荷池），一在顾宅之西侧。这两处北都临近一个方正的房屋群体，这些群体连同“集顺”共三个房屋群体的背侧又都整齐划一地在西山塘泾的下岸边。因此，无论规模还是位置，都符合“翚飞斗角”的《笔梦》所说。
四堂位置既定，按屠龙所记小辋川在钱宅之相向面，那么可见小辋川的位置仅是沿九万圩西段的一横向狭长地带。其实，屠文之门系园后门，故与宅“相向”。而所谓“循陌以南则园之门也，颜之曰小辋川”是指九万圩岸边的前门。按旧传统，大户人家主屋均面南，正门也面南。所以，尽管“辋川”出入以北门为便，但不得不依南门为正题园名。屠文的描写从北门写止南门，再从南门分左右两面分叙景物，故有“之北”、“以北”之称，否则就会解读不通，也难怪李文会误解其意了。
明代进士钱岱在家乡常熟修建别墅，即名为“小辋川”。

钱岱的小辋川依水而建，无论怎样引入虞山风光，也只是园林艺术。

我喜欢钱岱的小辋川纯粹是因为昆曲，昆曲引入园林，那戏中的杜丽娘托着长长的水袖跟着她的人，飘然走下台来，又翩翩消失于那个游廊的尽头，想象一下即刻美得销魂。

良辰美景奈何天，

赏心乐事谁家院。

朝飞暮卷，

云霞翠轩；

雨丝风片，

烟波画船。

这风致即是钱岱的小辋川。

钱岱是明代隆庆年间进士，四十四岁时，辞官后回乡怡养，之后遂优游林下数十年，声色自娱。钱岱回乡，依水而建小辋川。于园内置备私家昆班，每每与贵达名流园内雅集，家班中训练有素的伶人便于水榭花亭之内，衣袂纷然，辞气轻扬。

夜色里借着一园水气，婉转流丽于虞山之上空。奢华而雅量。真真是文人士人的富贵逸乐之境。明代的文人是最会享受的，他们当中大部分为江南仕族，蓄养家班成为明万历时期的一大盛事。

昆曲，就此被江南文人如此咬钉嚼铁、一字百磨地雕琢，使其情词婉丽，风雅无边。后终成国之精粹。

可以想象一下，或三五好友，或知已红颜，于淡月中，听昆曲于水阁之上，“真人”所发“真声”，天机自动，任性而发，音圆好如珠环，悠然摇曳，惊了人心。

如今，闲步此园，那清冷冷入云的曲子，已穿过了时空，依旧回啭。让人想起小辋川的曲院回廊中始终有一个纤秀的影子，穿花度柳。此人便是钱家班的教师沈娘娘。

沈娘娘原是申府的教师。后来钱岱接替申府，成为申府主人，遂为钱府教师。

她一生为伶，善度曲，十一二岁时进申府家班，一直到申相国离世，沈娘娘从没离开过申府。申相国即是申时行，明嘉靖年间的进士第一，曾御笔钦点为状元郎，万历时的吏部尚书，大学士。

接替申府的第二位主人，即是钱岱。主人更替时，沈娘娘已六十有余，但她依然歌喉一出，音节嘹亮。可想她正当年时，在申相国家曾是怎样的红人。

她一生未出这个深宅府第，她的一生是戏里的人。

早年的她，在苏州七里山塘的河道里漂泊，草台戏班里的那个沈姑娘看尽了这险境江湖，或许自她跨入申家侯门的那一刻起，便已把心收服，不想再迈出一步。

钱岱在其《笔梦叙》中多有记录：

秋时或游小辋川或坐四照轩，遇枫叶落，则登挹翠亭。列酒肴，命姬妾每清歌一曲，进酒一觞，至夜张灯亭上，弦管迭奏。每于酒筵散后，摆列舞桌，或四张，或八张，女教师配齐身材长短，著一色舞衣，音乐竞奏。歌曲一阕，乃立舞桌起舞。疾徐高下，节奏齐合，长袖旖旎，彩裾闪烁，宛如洛神、巫女从空而降。

这是秋天时候，枫叶落时，小辋川内一场关于伶人与文人的盛宴。

家班里的伶人往往与主人亦妾亦俾的身份，名伶与地位显赫的主人那么近距离的相对，歌管繁弦，情嗔情痴，那红颜面上的一颦一笑，他都懂得，都扣着他的心。就这样风花雪月四季相守，想不堕入都难。

这在沈娘娘的内心或许是欢喜的，戏里的人生即在她的面前。

她不用登高履险，宿水餐风，如《琵琶记》中的赵五娘一样，身背琵琶，沿路弹唱乞食，往京城寻那高中状元的夫。她在如此侯门，身边就日日守着状元公，日日与他消磨断肠句。她有什么不足？她是哪世修来的福。

与他咫尺相隔的人，即是人世里活生生的状元郎，只是对着他，看见他幽怜的眼神，她即想哭，她这一生在他的荫护下，过得富足而欣悦，她已别无所求，她只消将自己生动地扮在戏里，亦哭亦笑，亦真亦假。

花槅木障的园内，她与申相国并坐，她度曲，他填词，笛管萧萧，她一时分不清这是戏里还是戏外。

她这一扮，即是五十年。

申相国殁后，她也不想出这个园子，这里有她的一切，纤纤足痕，一草一阶亦有他的味道，有她的幽秘心事，他走了，她依旧故人相守。每忆良宵公子伴，梦魂长挂红楼。

钱岱接管申府，依然让她掌管钱家班，并将之写入《梦笔叙》。

虽寥寥数语。却是风花飞落，岁序无言。

家班里的伶人与主人，英雄美人，演足了戏份，即是这小辋川里的人间岁月

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